Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται το Netflix αυτές τις μέρες, σκέφτονται από άποψη ροής περιεχομένου. Στην πραγματικότητα, είναι συνηθισμένο να αναφέρεται το Netflix ως 'υπηρεσία ροής'. Αλλά μην ξεχνάτε ότι, όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Netflix, βασίστηκε αποκλειστικά σε φυσικά μέσα, στέλνοντας DVD και Blu-ray σε συνδρομητές στο ταχυδρομείο. Ενώ οι περισσότεροι συνδρομητές έχουν σχέση με το τέλος των εταιρικών μέσων, άλλοι παρέμειναν σταθεροί. Μέχρι σήμερα, υπάρχουν τουλάχιστον 3 εκατομμύρια άτομα που εξακολουθούν να ενοικιάζουν DVD Netflix.
Είναι δύσκολο να πιστέψουμε, αλλά το Netflix υπάρχει από το 1997. Το 1998, η Netflix ξεκίνησε ως ηλεκτρονικό κατάστημα ενοικίασης DVD, προσφέροντας περίπου 925 τίτλους διαθέσιμους μέσω ενός μοντέλου pay-per-rent. Με άλλα λόγια, ήταν το διαδικτυακό ισοδύναμο ενός καταστήματος βίντεο. Θα νοικιάζατε μια ταινία στο διαδίκτυο και η Netflix θα την έστειλε φυσικά στον τόπο κατοικίας σας.
Μέχρι το 1999, το Netflix άλλαξε τα πράγματα - έπεσαν το μοντέλο pay-per-rent και άλλαξαν σε μηνιαία συνδρομή. Η εταιρεία παρέμεινε φυσική στα μέσα ενημέρωσης μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 200, όταν, το 2007, άρχισαν να προσφέρουν επίσημα ταινίες μέσω μιας υπηρεσίας ροής. Από τότε, η πλευρά ροής του Netflix έκλεισε τη φυσική, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι συνδρομητές είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν τα DVD.
Σύμφωνα με μια έκθεση στο Ποικιλία , τουλάχιστον 3 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να ενοικιάζουν DVD Netflix μέχρι σήμερα. Το Netflix δεν φαίνεται εντελώς ενθουσιασμένο με αυτήν την ιδέα. Ο Διευθυντής Περιεχομένου Ted Sarandos λέει στο Variety, «Δεν ξοδέψαμε ποτέ ούτε ένα λεπτό προσπαθώντας να σώσουμε την επιχείρηση DVD». Και το 2011, η Netflix προσπάθησε να αποσυνδέσει την υπηρεσία DVD σε μια εντελώς νέα οντότητα που ονομάζεται Qwikster. Η κίνηση δεν προχώρησε τόσο καλά και το Netflix εγκατέλειψε την ιδέα του Qwikster σε λιγότερο από ένα μήνα.
Τώρα, η υπηρεσία DVD και Blu-ray της Netflix εξακολουθεί να υπάρχει στο DVD.com, το οποίο εξακολουθεί να φέρει το γνωστό σήμα Netflix. Και ενώ το Netflix θέλει να κλίνει έντονα στην πλευρά της ροής των πραγμάτων, τα φυσικά ενοίκιά τους εξακολουθούν να αποφέρουν κέρδος. Όπως αναφέρει η έκθεση Variety, οι 3 εκατομμύρια ενοικιαστές DVD «συνέβαλαν 53 εκατομμύρια δολάρια στα κέρδη της εταιρείας κατά το τελευταίο τρίμηνο».
Γνωρίζω ότι τα φυσικά μέσα έχουν γίνει παράδοξο για πολλούς, αλλά παραμένω σταθερά στο στρατόπεδο φιλοφυσικών μέσων. Σίγουρα, η ροή είναι ευκολότερη - ταινίες και τηλεόραση διατίθενται με το πάτημα ενός κουμπιού! Αλλά το πιστεύετε ή όχι, το DVD.com του Netflix προσφέρει πολύ καλύτερη επιλογή από την υπηρεσία ροής τους - τουλάχιστον όσον αφορά παλαιότερες, πρωτότυπες ταινίες που δεν είναι Netflix. Το Netflix έχει αγκαλιάσει πλήρως τον αρχικό προγραμματισμό, παράγοντας τις δικές του ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Στη διαδικασία αυτή, η διαθεσιμότητα ροής άλλων τίτλων έχει μειωθεί σημαντικά. Όμως, τίτλοι που δεν είναι διαθέσιμοι για ροή είναι διαθέσιμο προς ενοικίαση. Οι χρήστες πρέπει να πάρουν μια απόφαση: πληρώνουν για δύο διαφορετικές υπηρεσίες - ροή και φυσική - ή επιλέξτε τη μία ή την άλλη.
Τουλάχιστον για τώρα. Ενώ τα ενοίκια DVD φέρνουν χρήματα και ενώ εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτά, τα κέρδη μειώθηκαν. Ανά Ποικιλία, «Το Netflix έχει χάσει περίπου 190.000 συνδρομητές DVD κάθε τρίμηνο τα τελευταία δύο χρόνια». Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί - και υπάρχει κάθε λόγος να υποψιαστεί ότι θα γίνει - το Netflix πιθανότατα θα διακόψει τους δεσμούς με το DVD των πραγμάτων έως το 2022
