Αλέξανδρος Πέιν δημιούργησε μια φήμη ως μια από τις πιο έντονες εξυπνάδες και τους πιο βάναυσους ειρωνιστές στον ανεξάρτητο κινηματογράφο, ακόμη και στο σημείο όπου η συνομιλία μέσω Διαδικτύου γύρω από την τελευταία του ταινία περιλάμβανε ακόμη και το ερώτημα αν ήταν κακός για τους χαρακτήρες του - σαν να ήταν άνθρωποι. Για τη μεγαλύτερη, ακριβότερη δουλειά του, προσπαθεί σε κάτι λίγο διαφορετικό: ειλικρίνεια. Αυτή η ευαισθησία έβγαλε το κεφάλι της περιοδικά Οι απόγονοι και Νεμπράσκα , αλλά δεν φτάνει ποτέ στο προεπιλεγμένο επίπεδο όπως κάνει Συρρίκνωση .
Το τελευταίο του σενάριο με συχνά συνεργάτη γραφής Τζιμ Τέιλορ χρησιμοποιεί το όργανο της σάτιρας για να εντοπίσει μια παρατεταμένη καταστροφή που εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό οικονομολόγο Thomas Malthus του 18ου αιώνα: υπερπληθυσμός. Ο Malthus προέβλεψε μια αυξανόμενη πτώση του βιοτικού επιπέδου της κοινωνίας λόγω της έλλειψης διαθέσιμων πόρων στη γη. Συρρίκνωση ξεκινά με δύο επιστήμονες που ανακοινώνουν μια θεραπεία που πιστεύουν ότι μπορεί να θεραπεύσει το πρόβλημα σε μια παρουσίαση που ονομάζεται «Ανθρώπινη Κλίμακα και Αειφορία». Κατά τη διάρκεια των 200-300 ετών, θα μεταφέρουν τους ανθρώπους σε ένα τεράστιο συρρικνωμένο μέγεθος, μειώνοντας τα απόβλητά τους μειώνοντας το μέγεθός τους χιλιάδες φορές.
Από εκεί, η ταινία προχωρά γρήγορα σε μια δεκαετία κάτω από τη γραμμή, όταν η ριζοσπαστική τους ιδέα καταλαβαίνει τις πιο μικρές βάσεις. Ήχοι συρρίκνωσης ακούγονται ελκυστικοί για τον Paul Safranek, πρωταγωνιστή που μοιάζει με έναν ήρωα του Φράνκ Κάπρα. Βοηθάει να τον παίξει Ματτ Ντέιμον , που φέρνει αξιοπρέπεια στον χαρακτήρα που θυμάται τον Τζίμι Στιούαρτ. Ο Παύλος είναι ένα κλασικό παράδειγμα της Μέσης Αμερικής βασικής αξιοπρέπειας: ένας εργοθεραπευτής που έχει δεσμευτεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των πόνων των εργαζομένων του Omaha Steaks, είναι ο τύπος άντρας που θεωρεί ότι φροντίζει τη μητέρα του που πάσχει και ευχαριστεί την αδίστακτη σύζυγό του Audrey ( Κρίστεν Βίιγκ ) την υψηλότερη τιμή.
Μετά από συνομιλίες με δύο συρρικνωμένους συμμαθητές γυμνασίου στην επανένωσή τους, ο Paul και η Audrey αποφάσισαν να κάνουν το μεγάλο άλμα για να μειώσουν το μέγεθος. Παρακολουθούν ένα γήπεδο πωλήσεων στο Leisureland, μια πρότυπη κοινότητα που προβάλλεται ως ουτοπία μεσαίας τάξης. Δεδομένου ότι τα δολάρια προχωρούν σε μικρότερη κλίμακα, ο μέσος Αμερικανός εργαζόμενος μπορεί να μεταφράσει έναν μετριοπαθές λογαριασμό ταμιευτηρίου σε αρκετά χρήματα για έναν McMansion και έναν ελεύθερο ελεύθερο χρόνο. Ενώ η μείωση του μεγέθους προέκυψε ως λύση σε παγκόσμια και περιβαλλοντικά ζητήματα, η απόφαση μετατοπίζεται γρήγορα σε μια υπάρχουσα σε περίεργο δεσμό εγωισμού και ανιδιοτέλειας.
Ο Payne και ο Taylor εξερευνούν πλήρως την υψηλή τους αντίληψη, από τις πρακτικές ανησυχίες (πώς λειτουργούν τα δόντια) έως τις πολιτικές εκτιμήσεις (ποιος θα παρέχει δουλειά για υπηρεσίες), ακόμη και μέχρι τον τρόπο που το «σύντομο» γίνεται μια μικροεπιβολή. Αυτό που δεν καταλαβαίνουν ποτέ, ωστόσο, είναι πού πρέπει να πάρουμε τη μεγάλη ιδέα. Το ντουέτο δεν έχει ιδέα για το είδος του δράματος που πρέπει να σκηνοθετήσει στον κόσμο που οραματίζονται, αν και έχουν έλεος για το κοινό, αποφεύγοντας μια άλλη διάλυση στη δυστοπία. Η εξερεύνηση των αποχρώσεων της δημιουργίας τους καθιστά μια ώρα καλό κινηματογράφο, ειδικά όταν εξετάζει τον τρόπο λειτουργίας του Leisureland ως αναισθητοποιημένου καταναλωτικού παραδείσου χωρίς να πηγαίνει πλήρης Stepford Wives.
Η ταινία επεκτείνει το πλαίσιο της με την εισαγωγή του Χονγκ Τσάου Ο βιετναμέζικος αντιφρονούντος Ngoc Lan, ακτιβιστής που συρρικνώνεται όχι ως απελευθέρωση αλλά ως μορφή κυβέρνησης καταπίεσης. Εργάζεται ως καθαριστής στο κτίριο του Παύλου και τελικά τον εισάγει σε έναν κόσμο πέρα από τα τείχη της Leisureland, όπου μια ομάδα εργαζομένων με μειωμένα μεγέθη εξακολουθεί να ζει σε σχετική αθλιότητα. Ο Ngoc αναγκάζει τον Παύλο να αντιμετωπίσει τις αντιλήψεις του σχετικά με το πού ταιριάζει καλύτερα η προσπάθειά του να βοηθήσει την ανθρωπότητα, μια αξιόλογη ερώτηση που πρέπει να ληφθεί υπόψη - αλλά αυτό που επίσης αισθάνεται καλύτερα κατάλληλο για μια διαφορετική ταινία.
Ανεξάρτητα από τους αφηγηματικούς λόξυγκας, τα ζητήματα που θίγονται είναι συναρπαστικά για να σκεφτούμε γιατί η Payne και ο Taylor χρειάζονται χρόνο για να τα εξετάσουν πλήρως. Η ικανότητα συρρίκνωσης των ανθρώπων για τον έλεγχο του πληθυσμού είναι μια παρανοϊκή ιδέα επιστημονικής φαντασίας, αλλά το τέντωμα του πλανήτη μας πέρα από τις δυνατότητές του έχει ήδη ξεκινήσει. Συρρίκνωση Τολμά να ρωτήσει εάν οι άνθρωποι θα είναι έτοιμοι να κάνουν τις απαραίτητες θυσίες για την επιβίωση και τη διατήρηση του είδους είναι στη γραμμή. Ο Payne και ο Taylor μπορούν να θέσουν το ερώτημα χωρίς να προκαλέσουν πλήρη εξασθένηση, γιατί είναι αυτό που ζητούν με πραγματική ανησυχία και ενσυναίσθηση για τους συναδέλφους τους.
/ Βαθμολογία ταινίας: 7 στα 10
