Πότε Avatar Ο Τελευταίος Μαχητής του Ανέμου έκανε το ντεμπούτο του στο Nickelodeon το 2005, δεν υπήρχαν ενδείξεις που να δείχνουν ότι ήταν τίποτα άλλο από ένα ανόητο παιδικό καρτούν πέρα από τον πλούσιο φανταστικό του κόσμο και την επίπονη έρευνα που πήγε στη διατήρηση των πολιτιστικών επιρροών της Ανατολικής και Νοτιοανατολικής Ασίας. Ήταν ανόητο, τρελό, με ένα ευρύ χιούμορ και ακόμη ευρύτερους χαρακτήρες που ήταν εύκολο να κατηγοριοποιηθούν: η φιγούρα της μητέρας, το παιδί, το κωμικό ανάγλυφο. Οι περιπέτειες με τα χαμηλά στοιχήματα που πήγε το κύριο τρίο ήταν συχνά τυλιγμένες σε ένα τόξο μέχρι το τέλος του πρώτου επεισοδίου, παρά την επικείμενη παρουσία του μεγάλου κακού που αντιπροσωπεύει το κατακτητικό Fire Nation.
Αλλά τότε, όλα άλλαξαν.
Πώς το 'The Storm' και το 'The Blue Spirit' άλλαξαν τα πάντα
Υπήρχαν λεπτά κομμάτια πιο εμπλεκόμενης γραφής χαρακτήρων που βρίσκονται μέσα στις πρώιμες περιπέτειες της φαντασίας Avatar Ο Τελευταίος Μαχητής του Ανέμου, που γιορτάζει την 15η επέτειο του ντεμπούτου του σήμερα. Η ξέγνοιαστη Aang, η προφητευμένη Avatar που έλειπε για 100 χρόνια, επιστρέφει στον κόσμο αφού έχει παγώσει στον πάγο και το βρίσκει εντελώς, καταστροφικά άλλαξε. Και οι δύο τελικοί φίλοι του που τον ανακάλυψαν, το δίδυμο αδελφού και αδελφής, Katara και Sokka, είναι θύματα πολέμου, η μητέρα τους σκοτώθηκε σε επιδρομή του χωριού από το Fire Nation και ο πατέρας τους για να πολεμήσουν στον πόλεμο. Η παράσταση είδε συχνά το κύριο τρίο να αντιμετωπίζει ανθρώπους που έκαναν πρόσφυγες από τον πόλεμο ή που είχαν υποφέρει στα χέρια του Fire Nation. Αλλά τα πιο σκοτεινά στοιχεία της σειράς θα μπορούσαν εύκολα να ξεπεραστούν και συχνά ήταν. Χρειάζεται μέχρι το 12ο και το 13ο επεισόδιο της σεζόν 1, ένα ψευδο-δίπλωμα με τίτλο 'The Storm' και 'The Blue Spirit', που βλέπουμε τις δυνατότητες για το μεγαλείο Avatar Ο Τελευταίος Μαχητής του Ανέμου .
Το 'The Storm' και το 'The Blue Spirit' δεν είναι γραμμένα ως δύο, παρόλο που τα γεγονότα του 'The Storm' οδηγούν κατευθείαν στο προκλητικό περιστατικό του 'The Blue Spirit'. Αλλά οι δύο συμπληρώνουν τέλεια ο ένας τον άλλον στο τι επιτυγχάνουν και τον τρόπο που παίζουν. Και τα δύο επεισόδια είναι αρκετά λεπτά στο οικόπεδο και μόλις εμφανίζουν το κύριο τρίο μαζί, αντί να σκάβουν βαθιά σε αποχρώσεις και παραλληλισμούς των κύριων φύλλων της παράστασης: Aang και ο κακός Zuko.
Μια τέλεια καταιγίδα
Γράφοντας από τον Aaron Ehasz και σκηνοθετήθηκε από τον Lauren MacMullan, το 'The Storm' βλέπει τη συμμορία να φτάνει σε ένα ψαροχώρι όπου η σύζυγος ενός ψαρά προβλέπει με φρίκη την άφιξη μιας φοβερής καταιγίδας, παρά τον καθαρό καιρό. Ο Άανγκ αισθάνεται και κάτι λάθος, και προσπαθεί απαλά να αποθαρρύνει τη Σόκκα από το να ενταχθεί στον πεισματάρη ψαρά στην αποστολή του. Όμως ο ψαράς αναγνωρίζει τον Άανγκ ως Άβαταρ, και τον χτυπάει επειδή γύρισε «την πλάτη του στον κόσμο». Ένοχος, ο Άανγκ πέταξε, ενώ ο Σόκκα και ο ψαράς πιάστηκαν στην οργισμένη καταιγίδα - μια καταιγίδα που δεν μοιάζει με εκείνη που μαινόταν όταν ο Άανγκ πήγε στον πάγο, αργότερα αποκαλύπτει στην Κατάρα.
Λίγα μίλια μακριά, ο πρίγκιπας Zuko και το πλήρωμά του αντιμετωπίζουν την καταιγίδα, με τον Zuko να σπρώχνει το ενοχλημένο πλήρωμά του πέρα από τα όριά του στην εμμονή του για το Avatar. Αλλά όπως φαίνεται ότι θα ήταν στα χέρια του η ανταρσία, ο θείος του Iroh παίρνει το πλήρωμα στην άκρη για να εξηγήσει τη σταθερότητα του Zuko στο Avatar. Καθώς η καταιγίδα φτάνει σε επικίνδυνα ύψη στο παρόν, το επεισόδιο αναβοσβήνει μεταξύ των αντίστοιχων ιστοριών του Aang και του Zuko. Ο Άανγκ είχε φύγει από το σπίτι αφού είχε μάθει ότι η πρόσφατα αποκαλυφθείσα ταυτότητά του ως Άβαταρ τον έριχνε μακριά από τον παλιό φίλο και μέντορά του, Μοναχό Γιάτσα. Εν τω μεταξύ, ο ιδεαλιστικός Zuko είχε καεί και εξολοθρευτεί από τον πατέρα του, αφού είχε μιλήσει στην αίθουσα πολέμου ενάντια σε σχέδια θυσίας στρατιωτών, του έδωσε τη λεπτή ελπίδα της επιστροφής με το καθήκον του ανόητου να συλλάβει το Avatar που λείπει από καιρό.
Με το 'The Storm', μαθαίνουμε ότι ο Άανγκ δεν είναι τόσο ηρωικός ή καθαρός πρόθεση όσο νομίζαμε, ούτε ο Ζούκο είναι τόσο ο βρογχικός κακοποιός όσο παρουσιάζεται (αυτό το επεισόδιο σηματοδοτεί επίσης το ξεκάθαρο σημείο εκκίνησης για την ανάβαση του Ζούκο στο τραγικό αντιχέρο). Αντιτίθενται στις αποκαλύψεις που παίζονται κομψά κατά τη διάρκεια του επεισοδίου, του οποίου η κύρια ιστορία είναι, πάλι, αρκετά barebones. Ο Άανγκ σπρώχνει για να σώσει τη Σόκκα και τον ψαρά, συναντώντας για λίγο τον Ζούκο, ο οποίος αντί να κυνηγάει τον στόχο του, επιλέγει να φέρει τους άντρες του στην ασφάλεια πλέοντας στην καρδιά της καταιγίδας. Είναι πιθανό ότι οι συγγραφείς επέλεξαν να πλαισιώσουν τις πιο θυελλώδεις αποκαλύψεις τους σχετικά με τα δύο βασικά φύλλα της παράστασης σε ένα επεισόδιο με τίτλο 'Η θύελλα' - οι νέες γνώσεις για αυτούς τους χαρακτήρες και η ταχύτητα με την οποία ερχόμαστε να τους αποδεχτούμε, προκαλούν δέος.
Διπλές ιστορίες, διπλά ξίφη
Όπου το 'The Storm' αφορούσε την προσθήκη αποχρώσεων σε μακρά στατικούς χαρακτήρες μέσω του flashback, το 'The Blue Spirit' κινεί τη βελόνα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη χαρακτήρων που μπορεί να προέλθει από αυτό. Οι παραλληλισμοί μεταξύ Aang και Zuko είναι λίγο πιο λεπτές εδώ, αλλά όχι λιγότερο σημαντικές.
Ο Dave Filoni σκηνοθετεί την ιστορία που γράφτηκε από τους δημιουργούς της σειράς Michael Dante DiMartino και Bryan Konietzko - μια ομάδα όλων των αστέρων που θα βοηθούσε να δημιουργήσει ένα από τα καλύτερα πρώτα επεισόδια του Avatar Ο Τελευταίος Μαχητής του Ανέμου . Η υπόθεση του 'The Blue Spirit' είναι τόσο εντυπωσιακή που ακόμη και η προσαρμογή της ταινίας που δεν πρέπει να ονομάζεται, M. Night Shyamalan's The Last Airbender , το έκανε ένα κεντρικό σετ. Λίγο αφότου το γκρουπ είχε ξεπεράσει την τρομερή καταιγίδα, η Σόκκα κατέβηκε με ένα κακό κρύο, το οποίο σύντομα εξαπλώθηκε στην Κατάρα. Και οι δύο φίλοι του ήταν ανίκανοι, ο Άανγκ ξεκίνησε να βρει έναν κοντινό βοτανολόγο που μπορεί να κάνει μια θεραπεία για αυτούς, αλλά συλλαμβάνεται από το Fire Nation, με επικεφαλής τον 1ο Big Bad Ναύαρχο Zhao. Με τους φίλους του έξω για την καταμέτρηση και χωρίς προφανή ελπίδα για απόδραση, ο Άανγκ τον εαυτό του διασώζεται από έναν μυστηριώδη πολεμιστή που φοράει μπλε μάσκα. Οι δύο πολεμούν έξω από το φρουρούμενο φρούριο, με το Μπλε Πνεύμα να αποδεικνύει έναν συμβατό μαχητή με τον Άανγκ, αλλά δείχνουν αστραφτερά απρόβλεπτη αγριότητα.
Τελικά διαφεύγουν αφού το Μπλε Πνεύμα απειλεί να σκοτώσει το Άβαταρ, αλλά ένα στοχευμένο βέλος χτυπά τον πολεμιστή, αποκαλύπτοντας ότι είναι… Ζούκο. Ο εξοργισμένος πρίγκιπας ξεπήδησε το Avatar από απελπισία για να νικήσει τον Zhao στη σύλληψη. Αλλά όπως βλέπουμε μέσα από το επεισόδιο και μέσω της βασανισμένης αντίδρασης του Άανγκ όταν συνειδητοποίησε την ταυτότητα του διασώστη του, δεν είναι όλα τόσο απλά. Ο Άανγκ φέρνει τον Ζούκο σε ασφάλεια και καθώς ο πρίγκιπας ξυπνά, ο Άανγκ αναρωτιέται αν θα μπορούσαν να ήταν φίλοι σε μια διαφορετική ζωή. «Αν γνωρίζαμε ο ένας τον άλλον τότε, νομίζεις ότι θα μπορούσαμε να είμαστε και φίλοι;» Ο Άανγκ ρωτάει δυστυχώς. Ωστόσο, ο Zuko αποκρούεται βίαια, ο οποίος απαντά μόνο με μια φλογερή έκρηξη από τη γροθιά του.
Το 'The Blue Spirit' είναι ένα παράξενο, χαμηλού επιπέδου επεισόδιο ως επί το πλείστον, με την κεντρική αποστολή του Aang να μαζεύει παγωμένους βατράχους ως θεραπεία για τους φίλους του, η σύλληψή του και η τελική διάσωση φαίνεται να του ενοχλεί περισσότερο. . Αλλά το σκόπιμα μη ικανοποιητικό τέλος του είναι αυτό που τα φέρνει όλα στο σπίτι - με τις νέες αποκαλύψεις χαρακτήρων και τη λεπτή αλλαγή του status quo, όλα ακόμα περιστρέφονται γύρω από τους χαρακτήρες καθώς συλλογίζονται τις ξεχωριστές μοίρες τους και τις φαινομενικά τυχαίες συνθήκες που τους έφεραν εδώ.
Κάποιοι μπορεί να σηκώσουν τα φρύδια τους όταν μου λένε αυτά τα δύο επεισόδια ως σημείο καμπής Avatar Ο Τελευταίος Μαχητής του Ανέμου . Σίγουρα, ακολουθούνται από μια σειρά από επεισόδια που είναι εντάξει, κανένα από τα οποία δεν αξιοποιεί πραγματικά τις δυνατότητες που παρουσιάστηκαν στα «The Storm» και «The Blue Spirit». Και οι περισσότεροι μάλλον θα έλεγαν ότι ήταν το φινάλε της σεζόν 1, το 'The Siege of the North' που άλλαξε το παιχνίδι - η πλοκή τελικά ξεκινάει και οδηγεί το δρόμο σε μια τέλεια σειρά επεισοδίων στη σεζόν 2 που μεταμορφώνει πλήρως την παράσταση και τους χαρακτήρες του. Αλλά το 'The Storm' και το 'The Blue Spirit' έθεσαν τα θεμέλια για το μεγάλο παιχνίδι αλλαγής που θα ήταν το φινάλε της σεζόν 1: έσπασε το modus operandi των πρώτων επεισοδίων με τακτοποιημένες ιστορίες και άλλαξε τις αντιλήψεις μας για το ευρύ , αρχέτυπα των κύριων χαρακτήρων μας.
