Όπως πολλά πράγματα αυτές τις μέρες, όλα ξεκίνησαν με ένα τρέιλερ. Η μέρα ήταν στις 7 Απριλίου 2000 και η New Line Cinema κυκλοφόρησε ένα πειράκι 100 δευτερολέπτων Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών , μια επική σειρά ταινιών που είχαν στην παραγωγή με βάση τα διάσημα βιβλία του J.R.R. Τόλκιεν . Σκηνοθετημένο από Πίτερ Τζάκσον , ένας τύπος που, εκείνο το σημείο, είχε κάνει μόνο πέντε μικρές ταινίες, αυτό το τρέιλερ άναψε μια σπίθα που άλλαξε το πρόσωπο των σύγχρονων ταινιών.
Σε αυτό το σημείο, δεν θα διάβαζα ποτέ τα βιβλία, αλλά το είδος της επικής δράσης που απεικονιζόταν στο τρέιλερ ήταν διαφορετικό από οτιδήποτε είχα δει ποτέ. Γύρισα αμέσως στο Amazon, παραγγέλνω ολόκληρη την τριλογία και καταβρόχθισα τη σειρά με απόλαυση. Το γεγονός ότι δημιουργήθηκαν αυτές οι ταινίες ήταν καταπληκτικό και η προσδοκία μου ήταν πέρα από τον πυρετό.
Όλα άφησαν πριν από δέκα χρόνια σήμερα, 19 Δεκεμβρίου 2001, όταν το όνειρο έγινε πραγματικότητα και Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών: Η Υποτροφία του Δαχτυλιδιού κυκλοφόρησε σε θέατρα σε εθνικό επίπεδο. Άνοιξε σε περίπου 75 εκατομμύρια δολάρια τις πρώτες πέντε ημέρες, τελικά κέρδισε 315 εκατομμύρια δολάρια εγχώρια, 871 εκατομμύρια δολάρια διεθνώς, συγκέντρωσε 13 υποψηφιότητες για Όσκαρ - συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης εικόνας - και κέρδισε τέσσερις. Το κοινό ήξερε ότι είδαμε κάτι επικό, νέο και καταπληκτικό, αλλά δεν είχαμε ιδέα πού θα μας πήγε το ταξίδι και μας οδηγεί ακόμα.
Για μένα προσωπικά, η 19 Δεκεμβρίου 2001 ήταν μια πολύ μεγάλη μέρα. Ήμουν πρεσβύτερος στο κολέγιο του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, δύο μήνες απομακρύνθηκαν από τις 11 Σεπτεμβρίου. Η πόλη ήταν ακόμη σε ανάρρωση και χρειάστηκε απόσπαση της προσοχής. Οι προηγούμενες εβδομάδες είχαν φέρει ταινίες όπως Ocean's Eleven και Βανίλια Sky αλλά στις 19 Δεκεμβρίου ήταν αυτή που κυκλοφόρησε στο ημερολόγιό μου. Δεκαπέντε ημέρες πριν, όταν τα εισιτήρια για προχωρημένους άρχισαν να πωλούνται, αγόρασα την πρώτη διαθέσιμη εκπομπή: 19 Δεκεμβρίου το μεσημέρι στην τότε πλατεία Union Artists Union 14. Στη συνέχεια ανακοινώθηκε μια παράσταση μεσάνυχτων για την παρουσίαση της οθόνης IMAX στο Loews Lincoln Square από ένα έκπληξη, ειδικός καλεσμένος. Αποφάσισα να αγοράσω εισιτήρια σε αυτό και να πουλήσω αυτά για το επόμενο πρωί. Κανείς δεν τους ήθελε.
Μια δεκαετία που αφαιρέθηκε, οι αναμνήσεις μου για εκείνη τη νύχτα είναι τόσο κρυστάλλινες σε μέρη και ασαφείς σε άλλες. Θυμάμαι ότι η γραμμή ήταν πολύ μεγάλη για να μπω στο θέατρο. Θυμάμαι να τραβάω ένα υπέροχο κάθισμα κοντά στο πίσω μέρος και ο ίδιος ο Gandalf, Ίαν ΜακΚέλεν , βγαίνοντας για να μας υποδεχτούν στην κινηματογραφική μέση Γη μας Τα φώτα έπεσαν και η πανέμορφη φωνή του Κέιτ Μπλάνσετ πήρε το όλο πράγμα. Εκείνη τη νύχτα είναι επίσης στη μνήμη μου γιατί ήταν η πρώτη φορά που έπιασα μια ταινία με τον πλέον φιλικό μου Jon, ο οποίος ζούσε ακριβώς στη γωνία, επιτρέποντας μια γρήγορη έξοδο.
Δύο ώρες και 58 λεπτά αργότερα, καθώς περπατήσαμε έξω από το θέατρο, δεν είχα ιδέα τι θα είχα βιώσει. Η μόνη σκέψη μου ήταν «Είμαι πολύ χαρούμενη που έχω εισιτήρια για να το ξαναδώ αύριο το πρωί». Έτσι κοιμήθηκα για περίπου 6 ώρες, ξύπνησα, πήγα στην πλατεία Union και πάλι στη σειρά. Αυτή τη φορά, λίγο καλύτερα ξεκουρασμένος και λίγο πιο προετοιμασμένος για αυτό που επρόκειτο να βιώσω, Η συντροφιά του δαχτυλιδιού με έπαιξε σαν βιολί και έγινε η αγαπημένη μου ταινία της χρονιάς. Στην πραγματικότητα, έχω ακόμα τα εισιτήρια από τις δύο παραστάσεις σε 12 ώρες.
Αν και χρόνια αργότερα θα ήμουν να σκεφτώ Επιστροφή του Βασιλιά ως η αγαπημένη μου και η καλύτερη ταινία, στην τριλογία, Υποτροφία είναι η πιο κλασικά δομημένη και εύκολα προσβάσιμη. Ξεκινάμε με τον τεράστιο πρόλογο που μας δίνει μια πορεία συντριβής στη Μέση Γη, μπαίνουμε σε έναν κόσμο εντελώς απαλλαγμένο από το κακό και σιγά-σιγά αλλά σίγουρα κατεβαίνουμε μια τρύπα από εκπληκτικά φόβο και αναπόφευκτο με τον Frodo Baggins. Εναπόκειται σε αυτόν να σώσει τον κόσμο. Περίοδος.
Αυτό το μήνυμα έγινε αληθινό στα τέλη του 2001 καθώς η χώρα εξακολουθούσε να αγωνίζεται να συμβιβαστεί με τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου. Θέλαμε κάποιος να αναλάβει την ευθύνη και να μας βοηθήσει. Ο Frodo Baggins, ο Samwise Gamgee και το υπόλοιπο της Κοινότητας έκαναν ακριβώς αυτό. Και παρόλο που η ταινία άνοιξε και το κοινό δεν γνώριζε ότι θα χρειαστούν δύο ακόμη ταινίες για να τελειώσει η ιστορία, δεν είχε σημασία. Υποτροφία του δακτυλίου λέει μια επική, συναρπαστική ιστορία που σας αφήνει να ικετεύετε για περισσότερα.
Όχι μόνο η ταινία έδωσε στο κοινό την απόδραση και την επιθυμία-εκπλήρωση που χρειαζόταν, μας έφερε στον Peter Jackson ως κύριο σκηνοθέτη που θα μας έδινε δύο ακόμη Δαχτυλίδια ταινίες τα επόμενα δύο χρόνια, εκτεταμένες εκδόσεις όλων αυτών και τώρα, δέκα χρόνια αργότερα, ολοκληρώνει την ιστορία προσαρμόζοντας το prequel του Tolkien, Το Χόμπιτ . Η απόφαση του Τζάκσον να κινηματογραφήσει και τις τρεις ταινίες έγινε ένα franchise go-to για στούντιο, η τεχνολογία που επινοήθηκε για τις σκηνές μάχης χρησιμοποιήθηκε σε αναρίθμητες ταινίες μετά και αναζωογόνησε ένα είδος φαντασίας, επιτρέποντας στα στούντιο να μας δώσουν πιο σκοτεινά είδη όπως Οι Πειρατές της Καραϊβικής και 300 . Χωρίς Υποτροφία του δακτυλίου δεν υπάρχει Τσάρλι από Χαμένος , Οι Viggo Mortensen και Orlando Bloom δεν γίνονται σημαντικοί αστέρες και η κίνηση κίνησης (χρησιμοποιείται κυρίως σε Δύο πύργοι αλλά ακόμα) δεν απογειώνεται και δεν μας δίνει ταινίες όπως Άβαταρ ή Η άνοδος του πλανήτη των πιθήκων . Η λίστα συνεχίζει και συνεχίζει.
Και όλα ξεκίνησαν πριν από δέκα χρόνια σήμερα, 19 Δεκεμβρίου 2001. Πραγματικά μια ημέρα-ορόσημο στην ιστορία του κινηματογράφου.
Ακολουθεί το τρέιλερ που αναφέρεται στην πρώτη παράγραφο αυτής της ιστορίας. Σας τολμώ να το παρακολουθήσετε, ξέροντας τώρα τι σήμαινε τότε, και να μην πάρετε φραγκοστάφυλα.
